MONTESQUIEU nous prévient que " la liberté [...] ne consiste point à faire ce que l'on veut. [...] ce mot de liberté [...] ne signifie pas [...] ce que les orateurs et les poètes lui font signifier ". En effet, " la liberté est un mot qui chante plus qu'il ne parle " (Paul VALERY). Quant au principe d'égalité, il lui arrive même d'être franchement dénoncé : " la loi dans sa majestueuse égalité interdit à tous, aux riches comme aux pauvres de dormir sous les ponts, de coucher dans la rue et de voler du pain " (Anatole FRANCE). On cherchera à explorer les deux concepts d'un point de vue interne. L'objectif consiste à les étudier en tant que fétiches, c'est-à-dire comme porteurs d'une force mystérieuse et magique. Cette démarche ne vise pas à nourrir un nihilisme juridique, c'est-à-dire le rejet du droit. Elle a pour ambition de voir que la liberté, l'égalité et sans doute le droit dans son ensemble, loin de l'image de valeurs stables et univoques, se caractérisent par leur ambivalence.