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Chapitre d'ouvrage Année : 2012

Quantifier l'inquantifiable. Temps purgatoire et désenchantement du monde (vers 1270 - vers 1520)

Résumé

" Inventé " comme un " lieu d'espoir " (J. Le Goff) à la fin du XIIe siècle, qui permet tous les échanges entre les vivants et les morts, le Purgatoire devient aussi un temps spécifique de l'au-delà entre le XIIIe et le XVe siècle. Un temps fini, donc potentiellement mesurable, que l'on peut réduire, accélérer, mais qui reste pourtant incalculable puisqu'il dépend toujours en dernière instance du seul jugement divin. Après avoir rappelé comment l'institutionnalisation du Purgatoire comme " lieu " de l'au-delà rend possible le développement d'un véritable mercatum sacré, on revient sur la signification de la piété comptable dans les derniers siècles du Moyen Age, sur les pratiques de mesure, d'évaluation, de rationalisation qu'elle soutient et sur les rapports que cette comptabilité entretient aussi avec le développement concomitant de toutes les mesures du monde, de l'espace et peut-être surtout du temps. Se pose alors la question angoissante de la diuturnitas Purgatorii, de la durée de la purgation, mais surtout de la velocitas avec laquelle on atteindra le Paradis, et de la mesure éventuelle de l'intensification ou de la rémission de la charité, de la grâce et des mérites, en sachant toujours que si les peines sont proportionnées aux fautes, il n'y a entre les fautes ici bas et les pénitences dans l'au-delà qu'une similitude de proportion et des rapports de grandeur qui échappent aux fidèles. Cette impossibilité de mesurer la proportionnalité des péchés et des peines recèle en elle-même, malgré le désir intense de tout mesurer, quantifier, évaluer, de développer une " calculabilité " des choses et des hommes, la possibilité d'un doute sur la force et l'intensité de chaque suffrage. Voilà pourquoi sans doute, dans la crainte que ces suffrages ne soient jamais suffisants, on les multiplie, les accumule, dans une comptabilité impossible qui peut à terme contribuer à " désinstituionnaliser " le Purgatoire lui-même et sans doute aussi à désenchanter un peu tous les échanges entre ici bas et au-delà.

Domaines

Histoire
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Dates et versions

halshs-00746229, version 1 (28-10-2012)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-00746229 , version 1

Citer

Jacques Chiffoleau. Quantifier l'inquantifiable. Temps purgatoire et désenchantement du monde (vers 1270 - vers 1520). Guillaume Cuchet. Le Purgatoire. Fortune historique et historiographique d'un dogme, Paris, Editions de l'EHESS,, p. 37 - 71, 2012, "En temps & lieux". ⟨halshs-00746229⟩
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Dernière date de mise à jour le 20/04/2024
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