Le premier volume de notre édition nous a permis de suivre le jeune Bayle, au moyen de 65 lettres abondamment annotées, depuis l''Ithaque' du Carla, où son père est pasteur, à l'académie de Puylaurens, où il suit les pas de son frère Jacob, au collège jésuite de Toulouse, où il se convertit au catholicisme, en exil à Genève après son retour au protestantisme, au château de Coppet, où il est le précepteur des fils du comte de Dohna, allié du prince d'Orange-Nassau, à Rouen, enfin, où il est de nouveau le précepteur d'élèves récalcitrants; mais le 'relaps' est de nouveau en France, sous le pseudonyme transparent de 'M. Bêle', et les événements vont désormais s'accélérer. A Genève, il avait constitué un petit cercle d'amis qui partageaient les mêmes goûts littéraires, classiques et modernes. La dernière lettre du volume I comporte quelque 60 pages manuscrites, écrites à la campagne près de Rouen, où Bayle s'ennuie, privé de livres: composée sous la forme d'une lettre adressée à Vincent Minutoli, il s'agit là d'une première œuvre littéraire, dont nous proposons la première édition intégrale, accompagnée d'une annotation critique permettant d'identifier tous les personnages et tous les livres auxquels Bayle fait allusion, de retrouver les sources des nouvelles qu'il diffuse et de saisir toutes les allusions aux événements contemporains.