l’auteur de l’article propose de repenser la notion de « culture générale », aujourd’hui diluée dans les pratiques sociales de l’ère néolibérale, à partir de l’expérience des rescapés des camps de concentration et d’extermination, qui ont pu y trouver un appui pour survivre. leurs témoi- gnages confèrent un sens plein au qualificatif « générale » en montrant que la culture a été, dans les conditions hostiles du camp, une occa- sion de recréer une communauté humaine par le partage et la restauration d’un sentiment d’appar- tenance, et de redonner aux individus menacés de déliaison une cohésion intérieure. Ces témoi- gnages s’accordent aussi à faire de la récitation de poèmes une expérience culturelle privilégiée. le poème remémoré condense les traits constitu- tifs de la culture générale, parce qu’ il est à la fois le fruit de l’acculturation de l’individu par l’école et de la transmission des valeurs esthétiques de sa société d’origine et qu’il entre dans la dynamique sociale du don par sa vertu symbolique d’objet inaliénable et pourtant partageable. en outre, il a permis aux déportés qui en ont usé (pour le réciter, le pasticher ou le parodier) non seulement de maintenir leur langue vivante en eux, mais d’instaurer avec elle un rapport créatif, ce qui est un gage de vitalité psychique. Cette expérience limite devrait inciter nos contemporains à conser- ver aux textes poétiques et littéraires une place centrale dans la formation de la culture générale.