Se analizan los factores explicativos del hecho que los pastizales de los campos del Río de la Plata hayan accedido tardíamente al estatuto de ecosistemas merecedores de una preservación ecológica a fines del siglo XX, cuando bosques o humedales fueron objeto de acciones más tempranas, en los años 1970 y 1980. Este proceso de valoración ecológica corresponde a una patrimonialización ya que supone otorgar a ciertos ecosistemas un valor social particular. Este artículo analiza conjuntamente la elaboración de los saberes científicos, la evolución de las práticas rurales, y de las representaciones sociales para proponer hipótesis sobre este complejo y tardío fenómeno, intentando identificar rasgos comunes y diferencias entre los tres países donde se ubican los campos, Argentina, Uruguay, y Brasil. ! – no difundir por favor. Este artículo es una traducción parcial de la publicación siguiente : Gautreau P. & Hinnewinkel C. 2007. L'émergence d'un statut écologique pour les herbages : une vision croisée Inde (Nilgiri)-Río de la Plata. Colloque Paysage et environnement : de la reconstitution du passé aux modèles prospectifs (Chilhac, 27-30 septembre 2006).