La Suisse a été depuis au moins le XIXe siècle une sorte d’Eldorado pour beaucoup d’Italiens à la recherche de meilleures conditions de vie ainsi que d’opportunités impensables dans leur pays d’origine. Dans cette communication nous nous proposons d’analyser le point de vue de l’une des communauté étrangères les plus anciennes de la Confédération, à partir de la parole autobiographique (publiée) de deux immigrées italiennes – la première, émigrée dans l’après-guerre, est originaire des montagnes de la province de Bergame ; la seconde est arrivée des Pouilles aux cours des années soixante. Ces témoignages seront accompagnés par quelques représentations de la Suisse romande tirées de l’œuvre de l'écrivain Adrien Pasquali (né dans le Valais, mais fils d'une famille de migrants de la région de Gênes). Les récits de vie intéressent non seulement les études littéraires mais aussi les recherches en sciences sociales car elles permettent d’interroger par un double regard – dedans/dehors – des questions fondamentales telles que le repli sur soi, la fermeture à l’autre, ou au contraire la capacité d’accueil et, dans le cas présent, de saisir dans sa dimension sensible la place des immigrés (ici Italiens) dans la société suisse.