La dimension territoriale des faits culturels constitue une entrée importante pour analyser les dynamiques et recompositions des espaces ruraux et de leurs sociétés. L’article examine la démarche ‘projet culturel’ dans les espaces ruraux anciennement industrialisés. Dans ces espaces, considérés comme des «déserts culturels», les projets culturels constituent l’un des moyens essentiels pour des acteurs de travailler ensemble, pour des populations de se rencontrer et de partager. La construction d’un lien social et territorial renouvelé et réactivé par le projet culturel constitue la problématique de l’article. Ces interrogations générales sont abordées au travers d’une recherche sur le rôle des projets culturels dans le développement socio-territorial d’une région rurale anciennement industrialisée, la Thiérache. Il s’agit de cerner les facteurs de recomposition socio-territoriale contenus dans les projets culturels (nature du projet, assise territoriale, organisation des acteurs, temporalité, participation de la population, effet mobilisateur) et d’en évaluer la pertinence au regard de la construction du lien social.