Alors que la question des migrations est devenue centrale dans le débat public français et européen, cet article propose de retourner la focale en se penchant sur les migrations des Français à l’étranger, à travers le cas de la population française de Pondichéry, ancien comptoir du sud de l’Inde. L’objectif est de caractériser cette population diverse, mobile et au final mal connue aujourd’hui. La première partie, rétrospective, permet de comprendre la diversité actuelle héritée du creuset colonial. Elle s’appuie sur la littérature historique et sociologique disponible et sur un travail d’enquête qualitatif conduit en 2015 pour retracer l’histoire de l’accès à la nationalité française à Pondichéry et la constitution de la population dite franco-pondichérienne. La seconde partie interroge la dynamique démographique et migratoire, tentant une prospective de cette population mobile et interrogeant les futurs possibles.