La ville médiévale saharienne de Sijilmâsa fut le théâtre de l'une des plus anciennes expériences politiques du Maroc islamique avec l'émergence de la dynastie des Banû Midrâr dans le courant du VIIIe siècle de notre ère. Mais le peu de textes qui nous sont parvenus sur ces kharijites soufrites sont dispersés, lacunaires, et ne permettent pas de suivre les détails de leur histoire politique et encore moins les aspects sociaux, économiques et urbains de leur Etat. Nous avons tenté de remobiliser le texte d'al-Bakrî (XIe siècle) portant sur Sijilmâsa au temps des Midrarides et de le soumettre à de nouvelles interrogations pour y dessiner les contours de nouvelles réflexions sur le contexte local de la naissance de cette dynastie et de la ville de Sijilmâsa. Elles permettent de mieux appréhender les conditions et les modalités de l'essor de la cité saharienne et la place tenue par le kharijisme dans ce processus. Les idées développées ici se nourrissent des résultats de la Mission archéologique maroco-américaine de Sijilmâsa (MAPS) et de recherches complémentaires inédites menées sur le site pour présenter les premiers éléments archéologiques remontant à l'époque midraride de Sijilmâsa.