Cet article vise à interroger comment la résistance au projet d’aéroport du Grand Ouest à Notre-Dame-des-Landes, au nord de Nantes, par la mise en œuvre de pratiques collectives alternatives, se traduit par une recherche collective d’autonomie dans et de l’espace rural. Inscrite dans la catégorie militante des « grands projets inutiles et imposés », désignant des infrastructures et des réseaux (énergétiques, de transports ou de consommation) le plus souvent ruraux ou périurbains, cette lutte s’affirme aussi comme un « laboratoire d’expérimentations » (Ripoll, 2005a) labellisé par l’acronyme détourné de ZAD : « zone à défendre ». Dans un contexte de forte contrainte, on peut y observer des pratiques visant à redéfinir les usages de l’espace rural à partir de représentations spécifiques, en opposition avec celles dominantes de la privatisation et de la marchandisation des terres. Dans ce cadre, le « droit au village » sera compris comme la défense d’un espace rural autonome qui ne serait plus soumis aux logiques concurrentielles et prédatrices de l’urbanisation. Plutôt que de dégager la diversité des prises de position politique des opposantEs à l’aéroport, cette lutte sera étudiée au regard de l’un des positionnements présents chez les opposantEs, associant valorisation de pratiques alternatives et critique de l’urbanisation dans une logique de relocalisation : celui des militantEs pour la décroissance.