Les méduses sur vélins de C.- A. Lesueur: valeur taxinomique d’une oeuvre d’art au XIXème siècle (1800-1810).
Résumé
Comme toute science, la systématique s’accompagne de la nécessité de la preuve. Cette
preuve est le plus souvent apportée par l’observation des organismes vivants ou conservés
dans des collections. Dans le cas des méduses, au début du XIXème siècle la description
naturaliste s’est révélée particulièrement difficile, en raison de la fragilité des spécimens
récoltés.
Il est ici question des dessins de méduses réalisés par C- A. Lesueur, à la suite d’observations
effectuées durant une expédition aux Terres Australes (1800-1804). Dans ce cas, l’illustration
est le fruit d’un travail de sélection des échantillons représentés et des caractères dessinés.
Elle met en jeu une interaction entre le scientifique et le dessinateur, conduisant à fournir une
image raisonnée de la nature. En l’occurrence, les oeuvres de Lesueur reflètent un
enchainement logique permettant de regrouper, donc de classer les méduses. Cette aide
apportée à la construction taxinomique illustre bien le concept de « vérité selon nature »,
élaboré par Daston et Galison.
Origine :
Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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