Humans and Tools
L'Homme et l'outil
Résumé
In this book, I try to understand the process of prehistoric technological invention, innovation, and diffusion. This attempt is supplemented by contributions from other disciplines, particularly the history and anthropology of technology, but also cognitive sciences. The first chapter describes the major prehistoric technological stages. The second chapter is devoted to the processes of invention and elaborates previous discussions on this subject which appeared in For an Archaeology of Body Movements (2000) dealing with my research on ground stone tools. In that book, I hypothesize that the net-like framework of technological changes is one example of an evolutionary framework that is much more general and is tied to the process of analogical thinking and to exaptations. The third chapter sketches the major thoughts on the "vertical" (from generation to generation) and "horizontal" (between neighboring groups) transmission of technological skills. This book also develops ideas on the cognitive abilities and technologies of nonhuman primates.
Dans cet ouvrage, je propose de comprendre les processus d’invention, d’innovation et de diffusion des techniques durant la préhistoire. Cet essai se nourrit de l’apport d’autres disciplines, en particulier l’histoire et l’anthropologie des techniques mais aussi les sciences cognitives. Le premier chapitre fait le point sur les grandes étapes techniques en préhistoire. Le deuxième chapitre consacré aux processus d’invention, prolonge la réflexion déjà engagée sur ce sujet dans Pour une Archéologie du geste paru en 2000 à partir de mes recherches sur l’outillage lithique non taillé. J’y fais l’hypothèse que ce schéma d’évolution des techniques de type réticulé n’est qu’une illustration d’un schéma d’évolution beaucoup plus général lié au processus de raisonnement analogique et à la notion d’exaptation. Le troisième chapitre esquisse de grandes lignes de réflexion sur la transmission des techniques « verticale », de génération en génération et « horizontale », par diffusion aux groupes humains voisins. Dans ce livre est également développée une réflexion sur les capacités cognitives et techniques des primates non humains.