S'appuyant sur 25 ans de recherches théoriques et empiriques ainsi que sur les trois colloques internationaux et les 21 journées d'études thématiques et séminaires organisés dans le cadre du Groupe de recherche interdisciplinaire sur le patrimoine hospitalier, la communication s'attache aux usages sociaux des patrimoines de la santé. La question du futur de la patrimonialisation et de son influence sur les sociétés est au cœur des interrogations actuelles sur les patrimoines liés à la santé, dont l'avenir paraît pourtant incertain. Les enquêtes que nous avons conduites auprès des hôpitaux et des musées hospitaliers et médicaux français et étrangers ont montré qu'aujourd'hui le patrimoine hospitalier n'est plus considéré et géré seulement comme collections d'objets mais tend à être utilisé par les acteurs sociaux comme une « ressource »: scientifique, identitaire, communicationnelle, managériale mais aussi citoyenne. Mais quelle ressource pour quels acteurs ? La réponse à une telle question varie selon les influences et les contextes historiques et culturels, comme le démontre la comparaison entre les musées hospitaliers québécois et français, en ce qui concerne tant les objectifs et les activités que les modes de gouvernance ou les politiques des publics. Fondamentalement, bien loin d'éloigner l'hôpital de sa mission, la démarche patrimoniale peut l'aider à devenir un espace ouvert à la délibération citoyenne, lieu d'apprentissage de la « démocratie sanitaire ».