Les sujets des tragédies de Racine ont été transposés dansles arts visuels dès le XVIIe siècle. Ils ont inspiré des tableaux àquelques peintres, mais surtout ils ont agrémenté le livre à figures. Nous nousproposons d'étudier ces compositions dans un ensemble réunissant des oeuvresexécutées de 1668 à 1815. Les représentations visuelles, qui illustrentdifférents instants des pièces, qui proposent des synthèses, s'inscrivent dansdes contextes de création témoins de la réception de Racine. Leur étude ne sedépartit ni des principes théoriques qui régissent les arts et le théâtre, nides convenances propres à chacun. En représentant les héros raciniens, enmontrant leurs corps malmenés par les passions, les artistes ont instauré undialogue entre le texte et l'image dont l'un des points de convergence est laquête de l'éloquence. Bien que leur inspiration littéraire s'inscrivît dans unelongue tradition, n'y avait-il pas une difficulté extrême à illustrer cesdrames ? En effet, comment se sont-ils approprié le vocabulaire visuel dupoète, quelle couleur ont-ils donnée aux lieux et aux costumes, mais surtoutpar quel moyen ont-ils représenté les tensions et les passions ? Lesartistes s'en sont acquittés avec une fortune inégale, mais leurs oeuvresméritent d'être étudiées, analysées à la lumière des vers de Racine.