Démophobie, francophobie, Contre-révolution : comment le Mouron rouge a traversé la Manche
Résumé
Traditionally, the historiography of the historical novel and the popular novel, two genres that often overlap between the mid-nineteenth and early twentieth centuries, has overlooked their political dimension. They are often reduced to their ideological conformism, described as a consequence of their important serialization. This article proposes to nuance this position by studying the case of the Scarlet Pimpernel, one of the most famous series of British popular literature. Between 1905 and 1940, its creator, Baroness Orczy, published numerous adventures, all of which follow a similar pattern: during the French Revolution, Sir Percy Blakeney, a British nobleman who hides his identity under the name of the Scarlet Pimpernel, saves French aristocrats from the clutches of terrifying revolutionaries...Considering these counter-revolutionary foundations, this article seeks to analyze the original novels, their French translations, a number of theatrical and cinematographic adaptations, as well as their reception. The origins of this work, its use of the codes of the historical novel as much as its recourse to a history saturated with reactionary caricatures are part of the amalgamation and wide diffusion of several counter-revolutionary traditions, which are apprehended differently in France and in Great Britain.
Traditionnellement, l’historiographie du roman historique et du roman populaire, deux genres qui se confondent souvent entre le milieu du xixe et le début du xxe siècle, a peu pris en compte leur dimension politique. Ils sont souvent réduits à leur conformisme idéologique, conséquence de leur importante sérialisation. Cet article se propose de nuancer cette position en étudiant le cas du Mouron rouge, l’une des séries les plus célèbres de la littérature populaire en anglais. Entre 1905 et 1940, sa créatrice, la baronne Orczy, publia de nombreuses aventures qui reprennent toutes un canevas similaire : pendant la Révolution française, sir Percy Blakeney, un noble britannique qui cache son identité sous le nom du Mouron rouge, sauve des aristocrates français des griffes de révolutionnaires terrifiants… Devant ces prémisses franchement contre-révolutionnaires, cet article se propose d’analyser les versions originales, leurs traductions françaises, un certain nombre d’adaptations théâtrales et cinématographiques, ainsi que leurs réceptions. La genèse de cet œuvre, son emploi des codes du roman historique autant que ses usages d’une histoire saturée de caricatures réactionnaires participent de l’amalgame et de la large diffusion de plusieurs traditions contre-révolutionnaires, qui sont appréhendées différemment en France et en Grande-Bretagne.
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