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Article dans une revue La Licorne - Revue de langue et de littérature française Année : 2021

La fiction infléchit-elle la conscience ? Sur le Théorie des Belles-Lettres de Georges Longhaye (1885)

Résumé

Composée en réponse aux théories de l’art pour l’art, la Théorie des Belles-Lettres de Longhaye sape l’idée d’une indifférence des fictions et des œuvres littéraires en général sur la pensée cognitive ou éthique des lecteurs, sans accorder pour autant un magistère absolu aux textes. Si la littérature ne conditionne pas la conscience du public, elle a pourtant une relative incidence sur ses façons de penser. Cette action se distingue de celle d’un essai spéculatif, en ce que la fiction n’a pas pour finalité première de donner une leçon, au sens où Longhaye l’entend et qu’il distingue de la thèse. Si l’on écarte ensuite les fictions à thèse, dont le modèle serait l’apologue et qui recouvrirait également ce que nous avons coutume de nommer roman à thèse mais aussi littérature engagée, il reste les fictions désintéressées, sans thèse revendiquée.Le premier intérêt de la Théorie des Belles-Lettres en ce qui concerne la valeur heuristique ou axiologique des fictions vient de l’analyse que Longhaye propose du corpus littéraire dépourvu de toute prétention à instruire. D’abord, l’essayiste envisage que de telles œuvres possèdent une thèse sous-jacente, une « conclusion logique » qui résulterait d’une lecture rationnelle ou éthique de l’intrigue dans son ensemble. Mais cette logique ne serait ni le seul discours portant à conséquence sur la pensée du lecteur, ni même le plus efficace. L’action propre à la fiction réside dans « l’impression ». La notion, qualifiée de « résultat moral » et désignant l’état confus dans lequel flottent, au sein de la conscience du lecteur, les images et les sentiments éveillés par la lecture, rivalise avec la thèse, et peut même la contredire, comme Longhaye l’affirme au sujet de Dom Juan de Molière.De cette équivocité de l’effet de lecture, découle le second intérêt de l’essai. L’incidence d’une fiction sur l’esprit du lecteur échappe à l’univocité. La compréhension d’une fiction, et sa répercussion sur la conscience psychologique ou morale, est diverse. Mais cette conception de 1885 n’a rien à voir avec l’idée postmoderne ou déconstructiviste de l’œuvre pourvue de sens multiples. La variété des incidences possibles ne dérive pas tant de l’indétermination du texte, qui serait par essence polysémique, mais du composé psychologique du côté du lecteur. L’analyse en fonction des facultés de l’esprit que le lecteur sollicite (intelligence, volonté, sensibilité et imagination) et en fonction de leur hiérarchie, est bien sûr tributaire des postulats choisis, en l’occurrence la philosophie « ancienne » pour ne pas dire scolastique et qui se revendique du sens commun, mais elle peut s’appliquer à certains paradigmes psychologiques énonçant une forme de clivage mental ou au moins une classification, comme entre raison et émotion, conscience et inconscient, entendement et intuition, perception et cognition, etc. L’idée générale est que la fiction agit sur l’esprit du lecteur non seulement par le sens logique et structurel, mais aussi par « impression » à travers des contenus plus conjoncturels, à travers le mode de narration et même par les choix stylistiques, jugés susceptibles d’exercer certaines facultés psychologiques au détriment d’autres. Un tel entraînement, notamment de la sensibilité, infléchit la conscience non pas tant par des énoncés substantiels que par une manière de sentir et de juger.
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halshs-03391112, version 1 (21-10-2021)

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  • HAL Id : halshs-03391112 , version 1

Citer

Jean-Baptiste Amadieu. La fiction infléchit-elle la conscience ? Sur le Théorie des Belles-Lettres de Georges Longhaye (1885). La Licorne - Revue de langue et de littérature française, 2021, Savoirs de la fiction, 2021, pp.41-54. ⟨halshs-03391112⟩
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Dernière date de mise à jour le 05/05/2024
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