Au sein de l’empire Plantagenet, l’« empire sans nom » pour reprendre la belle formule de Jean-Philippe Genet, les usages linguistiques comme marqueurs de l’impérialité seconde telle qu’elle a été formulée dans l’argumentaire du programme Imperialiter (« l’influence décisive exercée par la formalisation impériale sur les constructions politiques non impériales »), sont particulièrement complexes au regard du multilinguisme généralisé des îles Britanniques. L’historiographie anglophone connaît d’ailleurs actuellement des renouvellements profonds sur ces questions. Cette communication entend donc aborder quelques éléments de cette complexité dans les espaces insulaires – conquis par ou en guerre contre les Anglais – en particulier par rapport aux interactions entre langues référentielles, véhiculaires et vernaculaires, gaéliques pour l’essentiel, dans les derniers siècles du Moyen Âge. Ce sera également l’occasion de réfléchir sur le degré de « formalisation impériale » définissant l’impérialité seconde, qui n’est parfois pas si évident à déterminer…