A partir de 1794 puis du traité de Campo-Formio signé trois ans plus tard avec l'Autriche, la région située entre la frontière Nord-Est de la France et le Rhin est occupée par l'armée française. Pour en organiser l'administration, elle est partagée en départements désignés ensemble les départements réunis. En 1801, Jean-Joseph Tranchot est chargé de dresser une carte détaillée de la région pour défendre la nouvelle frontière le long du Rhin.