Les systèmes des démonstratifs en vietnamien et en chinois mandarin partagent l’une des propriétés fondamentales en termes de catégorisation linguistique : la transcatégorialité et la polyfonctionnalité. Ils illustrent de manière diverse les processus de grammaticalisation, de pragmaticalisation et d’(inter)subjectification à des degrés différents. On observe une compensation interne des deux systèmes : 1). Le vietnamien recourt à un système partiellement ternaire de démonstratifs, alliant catégories ontologiques, distance relative et indéfinitude. 2). Le chinois mandarin exploite un système binaire en répartissant les composantes distance relative et catégories ontologiques sur des morphèmes différents. 3). Le vietnamien semble observer une polygrammaticalisation et une pragmaticalisation moins abouties que le chinois mandarin mais repose sur un système plus riche en termes lexicaux que grammaticaux.