Dans Le Balcon, le rire, qu’il soit représenté ou suscité, est un rire de dérision et orchestre un véritable jeu de massacres à l’encontre des figures de pouvoir (politique, religieux, judiciaire, militaire). Le comique farcesque est l’un des instruments de cette dérision. Une forme de dérision plus ambiguë s’applique aux formes littéraires : le rapport de Genet au champ littéraire a toujours été ambivalent, entre volonté de subversion et désir d’insertion. Le recours au pastiche et à la citation détournée, est à la fois une marque de distance vis-à-vis des modèles, un hommage paradoxal et une recherche de sa propre voie / voix esthétique. Mais le rire a aussi une vocation créatrice : le travail sur « les mots de la tribu », pour reprendre la formule de Mallarmé, peut être envisagé comme une entreprise destinée à faire rire (effet de surprise, création de « contre-topoï », d’associations inattendues, qui sont au fondement de l’humour) mais aussi comme un projet poïetique (jeux sur la polysémie, le défigement lexical, la renomination), ouvrant non seulement sur une esthétique novatrice, renouvelée du baroque, mais aussi sur un questionnement des valeurs (la distribution binaire des genres en particulier). Genet interroge en effet les normes par le rire : normes sexuelles, normes sociales, normes littéraires, normes linguistiques. Le rire du Balcon révèle (paradoxalement, puisque la pièce se veut un hymne à l’Image) un Genet iconoclaste.