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Chapitre d'ouvrage Année : 2016

By the Streets of Babylon

Résumé

While linking the different parts of the Mesopotamian city, the street is a living space that remains external to private houses. Some specific socio-economic realities are part of this public space: retail and door-to-door selling are held there; people walking down the streets and identifying themselves by their dress and mode of transportation are obeying a predetermined social code; one find people having fun on the street, in cabarets or through prostitution; there are also indigents persons and abandoned children, provided that they are not victims of wandering animals, mostly dogs and pigs. At night, evil beings or thieves are strolling down the street: against them, we find guarding by patrols and, perhaps, some sort of collective lighting. Surprisingly little or no mention is made in the textual documentation about the street of the phenomenon of begging, probably because the institutions, especially religious, take partly in charge the marginal population and ensure, particularly during the first millennium, strict control over them.
Tout en irriguant la ville et en mettant en relation les différents quartiers urbains, la rue babylonienne est un espace de vie qui reste séparé de celui des habitations privées. Certaines réalités sociales et économiques s’inscrivent ainsi spécifiquement dans cet espace public : le commerce de détail s’y tient ; les passants s’y croisent en s’identifiant par leur costume et leur mode de transport et en obéissant à un code social prédéterminé ; on s’y amuse, on y fait des rencontres dans les cabarets ou par le biais de la prostitution ; on y trouve aussi des indigents et des enfants abandonnés, pour autant qu’ils ne soient pas victimes des animaux errants, au premier rang desquels chiens et cochons. La rue est parcourue, à la nuit tombée, par des êtres maléfiques ou par des voleurs, contre lesquels on se prémunit par des patrouilles et, peut-être, un embryon d’éclairage collectif. Le phénomène de la mendicité est étonnamment peu mentionné dans la documentation textuelle qui parle de la rue, probablement parce que les institutions, surtout religieuses, prennent en partie en charge la population marginale et en assurent, surtout au 1er millénaire, un contrôle régulier.
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Dates et versions

halshs-03950735, version 1 (22-01-2023)

Licence

Copyright (Tous droits réservés)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-03950735 , version 1

Citer

Francis Joannès. By the Streets of Babylon. Bérengère Perello, Aline Tenu. Parcours d’Orient. Recueil de textes offert à Christine KEPINSKI, Archaeopress Publishing Ltd, pp.127-138, 2016, 978 1 78491 458 5. ⟨halshs-03950735⟩
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Dernière date de mise à jour le 05/05/2024
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