Traces of Solidarity in Liberation Training Sites in Angola
Résumé
Angola from the mid-1970s until the late 1980s hosted guerrillas fighting for the liberation of other southern African states, as well as Cuban and Soviet military advisors and civilian professionals. As the study of Cold War–era liberation struggles has developed from nation-centred narratives towards both global and local perspectives, the international encounters that took place in the ambit of these struggles have attracted historians’ attention. In particular, the military training camp has come to be seen as an environment that nurtured specific kinds of social and political relationships, yet little physical evidence of these camps remains. This article is based on photographs taken at Camalundu and Caculama, two sites in Angola’s Malanje province where the remains of camps are still visible. At Camalundu, Portuguese colonial architecture points to the site’s original function, while slogans painted in English and Spanish, variously referencing South African history and global revolutionary movements, speak of the presence of Cubans and South Africans and provide evidence of how they saw their own role within the international politics of the day. At Caculama the secluded and defensive nature of the site and its installations provides evidence of the South African role in relation to Angolan strategic thinking. The photographs complement the existing memoirs and oral testimony about the politics of exile and about life in the camps, to provide evidence of different kinds about the presence of liberation fighters and their relationships with the wider world. They also serve to preserve a visual and tangible historical record which, in the absence of preservation measures, is in danger of decay beyond recognition.
Du milieu des années 1970 jusqu’à la fin des années 1980, l’Angola a accueilli des guérillas luttant pour la libération d’autres États d’Afrique australe, ainsi que des conseillers militaires et des professionnels civils cubains et soviétiques. Tandis que l’étude des luttes de libération de l’époque de la guerre froide s’est développée à partir de récits centrés sur la nation puis vers des perspectives à la fois mondiales et locales, les rencontres internationales qui ont eu lieu dans le cadre de ces luttes ont attiré l’attention des historiens. En particulier, le camp d’entraînement militaire a fini par être perçu comme un environnement qui a cultivé des types spécifiques de relations sociales et politiques. Pourtant, il reste peu de preuves physiques de ces camps. Cet article est basé sur des photographies prises à Camalundu et Caculama, deux sites de la province angolaise de Malanje où les restes des camps sont encore visibles. À Camalundu, l’architecture coloniale portugaise souligne la fonction originale du site, tandis que les slogans peints en anglais et en espagnol, qui font référence à l’histoire sud-africaine et aux mouvements révolutionnaires mondiaux, parlent de la présence de cubains et de sud-africains, et montrent comment ils ont considéré leur propre rôle dans la politique internationale de l’époque. À Caculama, la nature isolée et défensive du site et de ses installations témoigne du rôle de l’Afrique du Sud au regard de la réflexion stratégique angolaise. Les photographies complètent les mémoires et les témoignages oraux existants sur la politique de l’exil et sur la vie dans les camps, et fournissent ainsi des preuves de différentes natures sur la présence de combattants de la libération et sur leurs relations avec le monde. Elles servent également à préserver un dossier historique visuel et tangible qui, en l’absence de mesures de préservation, est en danger de dégradation au point de devenir méconnaissable.
Desde meados dos anos 1970 até finais dos 1980, Angola acolheu guerrilheiros que lutavam pela libertação de outros estados da África Austral, com a participação de conselheiros cubanos e soviéticos. Os estudos sobre as lutas de libertação na era da Guerra Fria passaram de narrativas centradas na nação a perspectivas globais e locais. Nesta transformação, os encontros internacionais que tiveram lugar no âmbito dessas lutas atraíram a atenção dos historiadores. Em particular, o campo de treino militar passou a ser visto como um ambiente que alimentava relações sociais e políticas específicas, mas pouca evidência física desses campos permanece. Este artigo é baseado em fotografias tiradas em Camalundu e Caculama, dois locais na província de Malanje, em Angola, onde os restos desses campos ainda são visíveis. Em Camalundu, a arquitectura colonial portuguesa aponta para a função original do local, enquanto slogans em inglês e espanhol, referenciando a história sul-africana e movimentos revolucionários globais, falam da presença de cubanos e sul-africanos e fornecem indicações de como estes viram seu próprio papel no contexto da política internacional da época. Em Caculama a natureza isolada e defensiva do local e das suas instalações evidencia o papel sul-africano em relação ao pensamento estratégico angolano. As fotografias complementam as memórias e testemunhos orais existentes sobre a política do exílio e sobre a vida nos campos, fornecendo evidências de diferentes tipos sobre a presença dos combatentes da libertação e suas relações com o mundo em geral. Também servem para preservar um registo histórico visual e tangível que, na ausência de medidas de preservação, está em perigo de decadência e de ficar irreconhecível.
Domaines
Histoire
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