Emergence and evolution of human cognition
Émergence et évolution de la cognition humaine
Résumé
The contributions gathered in the present issue aim at presenting the state of the art on the methods used nowadays to understand the origin and the evolution of human cognition. A better understanding of the basis of our cognition requires defining the way it emerged. Several ways are possible to address the question of the cognitive abilities of the first hominins and ancient Homo sapiens.
First, the archeological artefacts provide information about the technical procedures that lead to the creation of such artefacts and/or their initial function. These reconstructed procedures give insights into the abilities of those who created and used them: planning capabilities, mental flexibility in problem solving, the development of abstract thoughts, etc.
Fossils and their skullcap offer useful information about the shape, the volume, and the surface of their brain thanks to the digitization and 3D modelling of the endocast. A second approach consists in the experimental identification of brain areas activated during a given activity and then define the homologous area on the endocast of hominins fossils. Through the presentation of all these methods, different issues are approached in the present issue, such as the origin of articulated language and the
production of tools.
Research on the ontogenesis of cognition (from birth to adulthood) are presented in present Homo sapiens and in ancient hominins. For the former, experimental approaches are used together with brain imagery or developmental robotics. The latter, digitalization and 3D modelling of the endocast of immature specimens can provide useful insights on the growth and the evolution of their cognitive abilities.
Results on animal cognition are also used to study the ontogenesis and phylogenesis of humans. This research invites us to search for the continuity and breaches between animals and humans concerning their behaviors, their motor abilities as well as their mental faculties.
https://intellectica.org/fr/numeros/emergence-et-evolution-de-la-cognition-humaine
Les contributions rassemblées ici visent à faire le point sur les moyens dont on dispose aujourd’hui pour appréhender l’origine et l’évolution de la cognition humaine. Mieux saisir les fondements de ce qui fait notre dispositif cognitif passe par la compréhension de la manière dont il s’est mis en place. Plusieurs voies sont possibles pour aborder la question des aptitudes cognitives des premiers homininés et des anciens Homo sapiens.
La première est d’interroger les vestiges archéologiques pour tenter de reconstituer les opérations techniques dont ils sont le produit et l’usage auquel ils étaient destinés. On peut ainsi faire des hypothèses sur les aptitudes de ceux qui les ont fabriqués et utilisés : leur capacité à planifier, à faire preuve de flexibilité dans la résolution des problèmes, à développer une pensée abstraite, etc.
Les fossiles eux-mêmes et en particulier les calottes crâniennes peuvent par ailleurs apporter d’utiles informations sur la forme, le volume et la surface du cerveau grâce à des techniques de numérisation et de reconstitution en 3D de l’endocrâne. Une deuxième étape possible consiste à identifier expérimentalement les aires cérébrales sollicitées pendant une activité donnée puis à tenter de repérer des aires homologues sur l’endocrâne de fossiles d’homininés. À la faveur de la présentation de toutes ces approches, différentes questions sont abordées dans ce volume, telles que l’apparition du langage articulé et celle de la fabrication d’outils.
Les recherches concernant l’évolution ontogénétique (c’est-à-dire de la naissance à l’âge adulte) de la cognition sont aussi évoquées dans ce volume, tant chez les Homo sapiens actuels que chez les anciens homininés. Pour les premiers, on s’appuie sur les approches expérimentales, aujourd’hui complétées par des techniques d’imagerie cérébrale et l’électroencéphalographie, voire par la robotique développementale. Pour les seconds, les techniques de numérisation et de reconstitution en 3D de l’endocrâne sont susceptibles, à partir de l’examen de spécimens immatures, d’apporter des informations sur leur croissance et l’évolution de leurs aptitudes cognitives au cours de leur développement.
Les données fournies par la cognition animale peuvent également être d’un grand secours tant pour l’étude du développement ontogénétique de l’homme que celle de son évolution phylogénétique. Ces recherches invitent à chercher les continuités et les ruptures entre l’animal et l’homme tant au niveau de leurs comportements et de leurs aptitudes manuelles que de leurs facultés mentales.
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