Light in the cave How to see the invisible ! Technical & Methodologic development of UV light observation and analysis at Grotte aux Points (Gard, France)
Lumière dans la grotte : stimulation UV et détection de films d’opale en contexte d’art pariétal paléolithique.
Résumé
Les minéralisations en grotte que ce soit au sol, sur les plafonds et sur les parois sont courantes et ont déjà fait l’objet de nombreuses études. Elles se sont notamment révélées être utiles à la connaissance des conditions climatiques et des processus géomorphologiques qui ont affecté les cavités dans le passé, autorisant parfois l’identification en leur sein de traces de fréquentations humaines préhistoriques.Si, du fait de leur fréquence, les minéralisations de calcite sont bien connues, celles à base de silice le sont moins. Leur présence à la grotte aux Points (Aiguèze, Gard, France) offre ainsi l’opportunité de les étudier en lien avec une ornementation pariétale paléolithique. Dans un contexte marqué par les impératifs de conservation inhérents aux grottes ornées, cette communication questionne : 1/la caractérisation de minéralisation siliceuses naturelles sur les parois et au contact des entités graphiques et 2/l’identification des phases d’altération. Enfin, une réflexion est menée sur 3/ le recours aux techniques d’analyse in situ de l’art pariétal afin d’aborder les modes de vie des sociétés du passé.La réflexion est ici centrée sur la détection et l’identification de l’opale en contexte d’art pariétal. En s’appuyant sur une approche en laboratoire, il a été possible de proposer une méthode rapide et non destructive, basée sur la fluorescence UV en phase solide, permettant d’identifier et de caractériser l’opale sur des écailles issues des parois ornées. Elle repose sur l’identification spectrale de l’uranyle, piégé dans la matrice siliceuse. Cette méthodologie a été adaptée de sorte à réaliser des mesures in situ, directement dans la grotte, en couplant une détection optique spatialisée sous illumination UV (270nm), validée par des mesures ponctuelles de fluorescence via un spectrofluorimètre portable développé par le laboratoire commun SpecSolE. Cette méthodologie a été comparée à des analyses in situ habituellement recommandées (pRaman et pXRF) afin d’évaluer in fine l’apport des méthodes d’analyses transportable pour caractériser les matières picturales composant les entités graphiques de la grotte aux Points.
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