Ce texte étudie les romans de Michel Houellebecq comme une réflexion sur les conséquences de la prise de conscience de la vanité des buts sociaux de l’existence dans une veine philosophique inspirée de Pascal. Le romancier présente des protagonistes qui perdent peu à peu leurs illusions, en particulier sur l’amour et la réussite sociale et sont ainsi amenés à observer la société qui les entoure de façon désabusée. En décalage par rapport à leur milieu, ils fustigent les tendances actuelles d’une société prise dans la mondialisation. Leur pessimisme est augmenté par l’affaiblissement des appuis traditionnels : église, famille, solidarité de classe. Les palliatifs qui s’offrent à eux sont dérisoires (boisson, médicaments, nourriture) ou de plus en plus inaccessibles (sexe, vie de couple heureuse) et ils affrontent comme ils le peuvent le problème fondamental du manque de sens de l’existence. Ils n’ont en général pas de solution. Je soutiens donc que le fond philosophique de l’oeuvre de Houellebecq s’appuie de façon latente sur la mise en évidence par Pascal du drame de l’homme sans Dieu et que les romans sont une exploration des modalités de cet affrontement avec le vide.