La lettre des frères pontifes contenant la Vita lyonnaise de saint Bénezet (1245) : une forgerie au service d’un récit fondateur lyonnais ?
Résumé
Despite a forgery of the seal accompanying the original document, the text of the Bénezet Vita lyonnaise is generally considered to be an authentic letter from the brothers of the bridge at the first Council of Lyon. Up until now, this text has mainly been used by historians from Avignon discussing the Avignon bridge or its founder, with no connection to the Lyon context of its writing. However, by comparing this document with Lyon archives, new observations can be made that both exclude the Avignon brothers from the composition of this document and, more importantly, raise significant problems of dates and internal coherence. These elements then suggest a forgery from the late Middle Ages or the early Renaissance to provide a history for the Lyon bridge when Lyon’s bourgeois rediscover the history of their city.
Malgré la falsification de la bulle accompagnant le document original, le texte de la Vita lyonnaise de Bénezet est généralement considéré comme une authentique lettre des frères du pont au premier concile de Lyon. Jusqu’à aujourd’hui, ce texte a surtout été utilisé par les historiens avignonnais parlant du pont d’Avignon ou de Bénezet son fondateur, sans lien avec le contexte lyonnais de son écriture. Mais, en mettant en rapport ce document avec les archives lyonnaises, de nouvelles observations peuvent être faites qui, à la fois, excluent les frères avignonnais de la rédaction de ce document, mais surtout posent d’importants problèmes de dates et de cohérence interne. Ces éléments suggèrent alors une forgerie de la fin du Moyen Âge ou du début de la Renaissance pour donner une histoire au pont lyonnais qui ne semble pas en avoir au moment où les bourgeois lyonnais redécouvrent l’histoire de leur ville.