Que signifie : « éduquer des citoyens » ?
Résumé
This article asks the question, what does it mean to “educate citizens?” Only in appearance, is this question simple. To deal with it, it seems to be necessary to distinguish at least two meanings of the term citizen, which corresponds to two different ways of saying the political dimension of education: education has either a social function (a) or a “civic function” (b). Each of these views has its relevance. But it is not certain that they overlap each other; on the contrary, it seems to be clear that they are largely dissociated and that they overlap only partially. From this distinction between these two modalities of the political dimension of education, it is hoped that several conclusions can be drawn: – the meaning of “educating citizens” depends on whether one adopts one or the other point of view;– it is possible to understand the difficulties inherent in the political project of educating citizens as a confusion between these two meanings, and in particular, to show what is abstract and objectionable in the assertion that the education of citizens is the priority of education;– finally, we can understand the relationship between the two meanings of the term citizenship and especially between the different implications of the corresponding educational programs. In the end, the challenge of this study is certainly not to deny the political dimension of education; it is to propose conceptual clarifications and to avoid confusion related to the equivocity of terms, and to have the clearest possible awareness of the different ways in which education participates in the education of citizens, but also to what extent it does so.
Cet article pose la question : que signifie « éduquer des citoyens » ? Cette question n’est simple qu’en apparence. Pour la traiter, il me semble nécessaire de distinguer au moins deux sens du terme de citoyen, lesquels correspondent à deux façons différentes de dire la dimension politique de l’éducation : (a) penser l’éducation en termes de fonction sociale et (b) penser l’éducation en termes de « fonction civique ». Chacun de ces points de vue a sa pertinence. Mais il n’est pas sûr qu’ils se recouvrent l’un l’autre ; il est au contraire assez vraisemblable qu’ils sont en grande partie dissociés et qu’ils ne se recoupent que partiellement. De cette distinction entre ces deux modalités de la dimension politique de l’éducation, on espère pouvoir tirer plusieurs conséquences : – comprendre que l’expression « éduquer des citoyens » change de sens selon que l’on adopte l’un ou l’autre point de vue ; – comprendre les difficultés inhérentes au projet politique d’éduquer des citoyens à partir de la confusion entre ces deux significations, et en particulier, montrer ce qu’il y a d’abstrait et de critiquable dans l’affirmation selon laquelle l’éducation des citoyens constituerait la priorité de l’éducation ; – comprendre enfin les relations entre les deux sens du terme de citoyenneté et surtout entre les implications différentes des programmes éducatifs correspondants. À l’arrivée, l’enjeu de cette étude n’est certainement pas de nier la dimension politique de l’éducation en général (et de la scolarité en particulier) ; il est de proposer des clarifications conceptuelles permettant d’éviter les confusions liées à l’équivocité des termes, et d’avoir une conscience la plus claire possible des différentes manières dont l’éducation participe à l’éducation des citoyens, mais aussi dans quelles limites elle le fait.
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