Health austerity. Facing the erosion of the fundational economy in left Behind Places
Austérité sanitaire Face à l’érosion de l’économie fondamentale dans les espaces délaissés
Résumé
Small and medium-sized cities have long been sidelined in urban research. However, they have recently come to the forefront of media, political and academic debate. The notion of “left-behind places” questions the rise of territorial inequalities that lead to the marginalisation of territories previously integrated into national dynamics, but also the political and social consequences of these developments. The article presents two cities that can be considered as left-behind: Roanne, a medium-sized city of 34,000 inhabitants, and La Grand-Combe, a small town of 5,000 inhabitants. In a French context where the withdrawal of the state is perceptible in a number of spheres of public action, the article is based on the analysis of a key sector of the “fundamental economy”: healthcare. The study of the evolution of this sector allows us to refine the analysis of the austerity policies implemented in France. These policies are characterised less by spectacular cuts in funding than by a slow erosion of the workforce, an unequal distribution of resources and a concentration of supply that affects access to care.
Longtemps restées à la marge de la recherche urbaine, les villes petites et moyennes se sont récemment imposées dans les débats médiatiques, politiques et académiques. La notion d’« espaces délaissés » permet d’interroger la montée des inégalités territoriales qui conduisent à la marginalisation de territoires auparavant intégrés dans les dynamiques nationales, mais aussi les conséquences politiques et sociales de ces évolutions. L’article présente deux villes en déclin : Roanne, une ville moyenne de 34 000 habitants et La Grand-Combe, une petite ville de moins de 5 000 habitants. Dans un contexte français où le retrait de l’État est perceptible dans un ensemble de sphères de l’action publique, ce texte s’appuie sur l’analyse d’un secteur clé de l’« économie fondamentale » : la santé. L’étude des évolutions de ce secteur permet d’affiner celle des politiques d’austérité mises en oeuvre en France. Celles-ci se caractérisent moins par des coupes spectaculaires dans les dotations que par une lente érosion des effectifs, une inégale répartition des ressources, et une concentration de l’offre qui affecte l’accès aux soins.
