Cet article est consacré, dans une perspective diachronique, à une sous-classe de compléments de durée introduits par les prépositions par et dans et comportant un SN constitué d’un déterminant quantificateur défini (un, deux trois, …) ou indéfini (quelques, plusieurs, …) et d’un nom de temps (heure, jour, an, mois …). Ces SP ont été employés au XVIe siècle avec une valeur aspecto-temporelle de durée, qui a disparu (pour par) ou s’est resserrée sur une valeur de repérage déictique (pour dans). L’article rend compte de l’évolution du discours métalinguistique traitant de ces emplois duratifs, puis examine, en se fondant sur un corpus d’exemples constitué à partir de la base Frantext, les paramètres liés à la valeur durative et le détail sémantique de cette valeur. La troisième partie de l’article aborde la thématique sociétale du colloque en comparant les cotextes d’emploi des SP de durée en DétQuant Ntps dans la presse (Le Figaro) au XIXe et au XXe siècle.