Au moment du surgissement de la Révolution, paraissent de nombreux contes, merveilleux ou moraux, qui s’emparent de l’événement et en proposent une représentation. Dans leur registre propre, celui du fabuleux, les contes invitent les princes comme les citoyens à l’interprétation d’une actualité qui sidère par sa folie et son invraisemblance. Participant pour certains d’un discours de propagande, ils donnent surtout à voir, par des images saisissantes, les fantasmes que génère la Révolution, par delà les camps. Ils s’inscrivent également dans le débat politique en proposant des expériences inédites, permises par la liberté d’invention du conte, ou en imaginant un avenir, souvent inquiétant, à cette actualité qui semble avoir suspendu le temps de l’Histoire.