La Rochefoucauld pouvait-il encadrer Sénèque ?
Résumé
The frontispiece of the original edition of Les Maximes by La Rochefoucauld has given rise to many comments. One element, however, has not caught the attention of the critics: its framing. The engraving features a truncated quote from the poet Horace, reduced to two words. Why this violent cut? And above all, what are the effects on the overall interpretation of the image? The device designed by this frontispiece is based on unsaid and unshown elements. The frame here conceals what is important for it to signify. It hides to show off differently. A comparison with the engraving that serves as the frontispiece of a similar work – La Fausseté des vertus Humaines by J. Esprit – allows us to compare two forms of discourse, each identified by a representative image.
Le frontispice de l’édition originale des Maximes de La Rochefoucauld a donné lieu à de multiples commentaires. Un élément cependant n’a pas retenu l’attention de la critique : celui du cadrage précisément. La gravure présente une citation tronquée du poète Horace, réduite à deux mots. Pourquoi cette coupure violente ? Et surtout, quels en sont les effets sur l’interprétation globale de l’image ? Le dispositif conçu par ce frontispice repose sur un non-dit et un non-montré. Le cadre ici dérobe ce qu’il lui importe de signifier. Il cache pour exhiber différemment. Une comparaison avec la gravure qui sert de frontispice à un ouvrage proche – La Fausseté des vertus humaines de J. Esprit – permet de confronter deux formes de discours, identifiés chacun par une image représentative.