La présente étude est inspirée par deux questions générales qui peuvent sembler étrangères l'une à l'autre mais dont on a l'intuition qu'elles sont deux variables théoriques d'une même interrogation : 1) Qu'est-ce que cette mystérieuse « valeur expressive » que les grammairiens évoquent parfois pour commenter certaines réalisations linguistiques du discours ? 2) La ponctuation relève-t-elle de la grammaire, c'est-à-dire est-elle un objet apte à entrer, comme la morphologie ou la syntaxe, dans un discours descriptif normé des formes et des usages généraux de la langue ? Les grammairiens contemporains et la « valeur expressive » Les années 1990 ont vu une multiplication en France de nouvelles grammaires, publiées et intitulées comme telles, principalement à destination des étudiants de Lettres et de leurs enseignants, synthèses heureuses d'une conception générale qui restait à repères référentiels grammairiens (le plan) et de connaissances et approches linguistiques (analyses) : Gardes-Tamine (1990), Charaudeau (1992), Le Goffic (1993), Riegel, Pellat, Rioul (1994), puis Wilmet (1997). Toutes se référent, quoique très ponctuellement et discrètement 1 , à la notion d'expressivité pour commenter tel ou tel phénomène 2 .