Ce court article formule quelques hypothèses susceptibles d’éclairer la centralité du secret dans l’histoire des remèdes. Il évoque pour cela l’histoire des plantes médicinales du Nouveau Monde. Entre 1492 et la fin du xviiie siècle, en effet, la transmission de ces remèdes a souvent été perturbée par la pratique du secret, qui pouvait poursuivre différents objectifs : empêcher l’appropriation d’une ressource, maintenir clandestinement des pratiques rituelles ou récréatives prohibées. Si, de ce point de vue, la pratique du secret s’articule à une stratégie essentiellement défensive, l’article émet l’hypothèse qu’elle peut être davantage que cela : l’expression d’un lien fort au monde et aux êtres qui le peuplent.