En juin 1948 l'Empire Windrush débarquait près de Londres cinq cent migrants de la Caraïbe; l'arrivée de ce navire marque le début de l'immigration noire et asiatique qui a transformé le paysage culturel du pays. Ces cinq décennies ont été marquées par des fluctuations considérables dans le volume des flux, des changements notables dans les pays d'origine, l'importance numérique croissante des secondes générations nées en Grande Bretagne, des discussions passionnées sur le contrôle de l'immigration, enfin par un débat scientifique en constante évolution quant à la théorie et à la méthodologie de l'étude des migrations et de leurs conséquences.

L'anniversaire de l'arrivée du Windrush a suscité au Royaume-Uni une réflexion sur la nature de la société multi-culturelle que les migrations des années cinquante et soixante ont construite. La recherche britannique s'est principalement attachée aux questions d'ethnicité, et le dossier rassemblé pour la REMI par deux universitaires, l'un britannique et l'autre français, rend largement compte de cette préoccupation. Mais d'autres thèmes y sont aussi abordés, comme la mobilité de groupes de statut élevé ou les flux migratoires récents.